L’association Begiraleak de Saint Jean de Luz est l’un des plus anciens groupes culturels du Pays Basque Nord. L’association Begiraleak (traduisez “veilleurs” ou “mainteneurs” en français) est née affirmant qu’elle aura toujours pour objectif le maintien, le développement et la promotion de la culture et de la langue basque (euskara).
Son activité commence plus exactement le 3 mars 1935 par une représentation de la pièce de théâtre “Supazter xokoan” à Gure Etxea. Cette activité théâtrale durera une trentaine d’années avec les œuvres d’auteurs célèbres du Pays Basque tels que Monzon, Lafitte, Iratzeder, Larzabal…
La section danse apparaît à cette même époque dans l’association. La groupe de danse se déplacera donc dans tout le Pays Basque apprenant de nouvelles danses et impulsant l’apprentissage de ces danses et des coutumes dansé. Begiraleak participe activement au renouveau du carnaval labourdin (province basque dans laquelle se situe Saint Jean de Luz) grâce au travail de son maître à danser Betti Betelu. Le groupe de danse de “Begi” est encore aujourd’hui le fleuron de l’association et continue de se produire à Saint Jean de Luz (Hartza Eguna, sortie des kaskarot, Udaberria Dantzan), en Pays Basque et à travers le monde (Argentine, Catalogne, Saint Pierre et Miquelon…).
Dans les années 1960 naîtra la chorale Begiraleak. Il s’agira du premier chœur mixte du Pays Basque Nord, qui réalisera de nombreux enregistrements avant de disparaître en 1975.
Dans les années 1980 commencent les cours de danse destinés au grand public permettant l’enseignement et la pratique des “mutxiko” (ou sauts basques). 40 ans plus tard, les mutxiko sont toujours dansés dans tout Iparralde et dans toutes les fêtes du Pays Basque.
Les ateliers d’enseignement des chants populaires commencent dans les années 1990. Les différents Kantuaren Eguna seront organisées par la suite. Actuellement, des “begirale” (comprendre “membres de Begiraleak”) se réunissent tous les mois pour chanter et faire perdurer les traditions chantées (Sainte Agathe, Olentzero) de notre territoire.
Ces dernières années, Begiraleak a connu une grande croissance, comptabilisant jusqu’à 300 membres. Begiraleak s’est adaptée au fil du temps pour préserver son identité culturelle forte à travers la créations de diverses activités et sections: gastronomie et ateliers cuisine, “Mintza xoko” ou ateliers pour pratiquer l’euskara, éditions de livres en langue basque par la section “Eskuz eta Begiz”, formation d’un groupe de musique (ou txaranga) avec divers instruments (txistu, txirula, atabal, trikitixa, gaita, accordéon, violon, trompette, saxophone, guitare, txalaparta) pour accompagner les danseurs et jouer les mutxiko sur les places. La section “Ethno-Folklore”, accompagnée par les nombreuses mains bénévoles des couturières, se dédie aussi tous les jours à la recherche et à la création autour de la culture basque pour élargir notre répertoire.
Notre association, tout au long de son histoire si particulière, a toujours parfaitement poursuivi la mission que lui confère son nom: faire vivre la culture basque, la développer et la promouvoir. Le mot folklore est utilisé ici, dans son sens le plus étymologique, « folk » – « lore » (WS Thoms, 1846): la connaissance des gens, la science des traditions, des coutumes et de l’art d’un pays (Le Robert).
Gora Begiraleak ! Begiraleak gora !